大学教授肖远熙与妻子分手后,他决心把小女佣于震改造成自己的理想妻子。 于震元是一个出身低微的小姐姐,深受封建思想和旧习惯的束缚。 肖远熙煞费苦心地为她设计了一整套从思想修养到为人处事的改造方案。 经过一段时间的转变,于震真正摆脱了旧的枷锁,从她对女性地位的认识到她的举止都达到了现代女性的标准。 肖远熙对自己创造的奇迹非常满意,与于震结婚,过上了心满意足的小家庭生活。 但好景不长。有新思想的于震要求生活更加独立,这给肖远熙带来了麻烦。 “二八事变”后,于震因父亲和哥哥被杀而毅然投身抗日救亡运动,但肖远熙对此并不理解。 萧元熙迫不及待地把于震关在家里,切断她与妇女抗日运动的联系。 几年后,当于震生下一个儿子,肖远熙渴望重新过上理想的家庭生活时,抗日战争于8月13日在上海爆发。 他将于震母子托付给一名妇女活动家,并与老朋友一起前往汉口动员人民抗战。 于是,于震再次参与抗日救亡活动,服务于难民救济工作。 萧元熙到达汉口后,担任动员委员会委员,号召于震离沪。 不料,于震在途中遭到敌机轰炸,她年幼的儿子不幸遇难。除了悲痛之外,她决定投身于更广阔的自由战场。 当肖远熙在码头见到她时,她惊讶地发现自己的理想妻子已经是一名女军人。 由于夫妻二人兴趣不同,一个渴望舒适的生活,一个追求光明的未来,他们的思想和感情无法协调,促使于震悄悄出走。 这时,肖远熙终于怀疑了,然后后悔自己改造女性的理想。 不久后,武汉沦陷,肖远熙流亡桂林,在那里他重新开始执教。与过去妇女解放的论点相反,他在报纸上写了一篇文章,提倡妇女呆在家里。 敌人向桂林进逼,落魄的肖远熙偶然遇到了护送难民的战地工作队队员于震,发现她已经变成了另一种新型的人,而肖远熙只能看着她奔向遥远而广阔的未来。