1938年,蒋介石打开郑州花园黄河大堤,阻止日军南下,导致河水泛滥,数万人流离失所。 淮河流域的黑子(冯喆)家就这样毁了。他靠乞讨和吃树皮为生,因此认识了熊三晚(穆白饰)的女仆向日葵(王贝饰)。 几年后,人民当家作主,黑子通过选举当上了村长。 自从毛主席号召“淮河一定要修”,黑子和广大农民工常年奋战在大堤上,铲除洪水。 这期间,向日葵也摆脱了地主的奴役,加入了农民工的队伍。 在修堤过程中,地主的走狗侯二昭(钱饰)伺机破坏施工,并试图杀死黑子,最终受到百姓的惩罚。 拦河坝终于成功合龙,多年世代遭受洪水的人们欣喜若狂。......